With Badi & Boddhi Satva we enter a musical universe you have to situate somewhere between the nightlife of Abidjan, the streets of Kinshasa and the cobblestones of Brussels, and the sound of his good buddy Stromae and Baloji.
The Central African Republic-based DJ, producer and label boss Boddhi Satva is known as a pioneer of the Afro-house scene and founder of "ancestral soul": "When music is the soundtrack of universal rituals - birth, graduation, marriage, and ancestry, that's ancestral soul; when music is simultaneously an tense argument between passionate lovers, an intense freestyle session between- or a revolutionary political speech by live instruments - kora, piano, sax, flute, congas, cello, balafon and turntables, that's ancestral soul; when music takes over the night, positive energy is in the air and the mysteries of the unseen come out, that's ancestral soul; when music conquers spirits, electrifies bodies and no word is needed to seduce, to serenade, to heal, to love and to share, that's ancestral soul; when deep house music has modern Congolese rumba as wife, West African voices as mistresses, and urban r&b and Afro-Cuban rhythms as occasional girlfriends, that's ancestral soul.".
Judging from the cover photo of 'Trouble Fête', his second solo album after the 2015 'Matonge' EP and 2017's 'Article XV', Badibanga Ndeka looks like he could be a distant cousin of Patrice Lumumba, and the rapper's lyrics are as razor-sharp as the speeches of Congo's iconic first democratically elected prime minister were.
In opener 'Mauvaise Ambiance', he brilliantly dissects the way the West treats foreigners and refugees:
Fini les croisières en Italie,
On pêche des poissons venus de Somalie,
Cours de natation à Lampedusa,
Et d'escalade aux USA,
Mauvaise ambiance,
Mon ami c'est mauvaise ambiance,
Mauvaise ambiance,
Tu ramènes la mauvaise ambiance,
Mabekoti
(x2)
This is Belgica, pays de la bière et de la NVA,
Des mains coupées et des cervelas,
Responsable de la mort de Lumumba,
Pays de Stromae, Pays d'Abdeslam,
Molenbeek Islam radical,
Les mêmes qui criaient allez au Diable,
Aujourd'hui ils crient allez les Diables,
Mauvaise ambiance,
Mon ami c'est mauvaise ambiance,
Mauvaise ambiance,
Tu ramènes la mauvaise ambiance,
Mabekoti
(x2)
Kendrick sous chant raciste au Pukkelpop,
Jeté de noir à la gare d'Aarschot,
Camping au Parc Maximilien,
Big up au mouvement citoyen !
Nous sommes la valeur ajoutée,
Ma mère nettoyait tes WC,
Avant c'étaient les centres aérés,
Aujourd'hui gamins en centre fermé,
Mauvaise ambiance,
Mon ami c'est mauvaise ambiance,
Mauvaise ambiance,
Tu ramènes la mauvaise ambiance,
Mabekoti
(x2)
The refugee theme becomes even more poignant in 'Visa', a song that is featured on the album in three different versions (we were most taken with the rumba vibes of 'Visa (Part 3)' featuring Boule Mpanya):
Papa si tu n'as pas le visa fini à Lampedusa
Maman si tu n'as pas de visa fini à Lampedusa (x2)
Nager (x4)
Pagayer (x4)
Tula, tula
L'herbe n'est pas plus verte ailleurs,
Y'a qu'en Jamaïque qu'elle est meilleure,
Bac+5 pour devenir cueilleur,
Tipo Tipo devenu passeur,
Esclave moderne sur CNN,
Condescendance européenne,
Indépendance ce n'était pas cha-cha,
Indépendance c'était du bla bla,
Sous, sous-marin,
Olingi o nagé,
Nako meka te,
Olingi o nagé,
Ga nako sakana te,
Papa si tu n'as pas le visa fini à Lampedusa
Maman si tu n'as pas de visa fini à Lampedusa (x2)
Nager (x4)
Pagayer (x4)
Tula, tula
Pirate en méditerrané,
Jack Sparrow sapé en shégué,
Négro enchaîné en Libye,
Guerre interminable en Syrie,
Printemps arabe, été indien,
C'est l'hiver pour les africains,
Cimetière méditerranéen,
C'est l'amistad en 2020,
Papa si tu n'as pas le visa fini à Lampedusa
Maman si tu n'as pas de visa fini à Lampedusa (x2)
Nager (x4)
Pagayer (x4)
Tula, tula
And together with Zap Mama and Kooffeey, he looks at society from a female perspective in the aptly titled 'Me Too':
Dur de balancer son porc,
Pire encore quand c'est son père,
Que tu sois voilé ou en décolleté,
On te propose promotion canapé,
L'homme est un loup pour l'homme,
Mais est un monstre avec les femmes,
Et les traite d'allumeuses,
Quand il ne sait pas gérer sa flamme,
C'est arrivé près de chez vous,
Vous fermez les yeux au Kivu,
Tu la traites de michto parce qu'elle a dit me too,
Femme surqualifiée demande salaire équitable,
Tous les héros ne portent pas de capes,
Certaines portent même un hijab,
Non tu n'es pas qu'une femme objet,
Indépendante dans tes projets,
T'es pas juste là pour qu'on procrée,
Yeah (x4)
Suis-je un père de famille ou suis-je en perdition ?
J'ai peur d'être comme les autres quand je succombe à mes pulsions,
Et je danse contre moi-même, et je danse contre toi-même (x2)
Et je danse contre moi-même,
Et je danse contre toi-même (x2)
Danse alone (x4)
But Badi is just as much a big fan of haute couture, and with 'Virgil Abloh' pays tribute to the artistic director of Louis Vuitton of the same name, at the same time not shying away from exposing the downside of the Congolese S.A.P.E. movement (Société des ambianceurs et des personnes élégantes, a Congolese movement that leans towards dandyism and whose followers only dress in garments bearing the name of one of the big fashion brands or have them copied) in 'Kitendi':
On taffe pour une chemise,
Alors qu'on rêve d'un empire,
Signe extérieur de richesse
Pour masquer nos faiblesses,
J'étais stylé avant Kanye,
J'portais jeans troués avec quatre ourlets,
Marinière Gaultier, lunettes Oakley,
Papa Wemba est-ce que tu connais?
Ne porte pas de jeans car je ne suis pas mécanicien,
Je suis tellement soin qu'on m'appelle le médecin,
Tendancieux, Japonais, Chic et Rebel,
Frigo vide et armoire pleine,
Au nom du père, du fils et du Saint Esprit de Fally
Sapé comme jaja et Roberto Cavalli,
Versace, Gianni, Yoji, Armani,
Grand prêtre de la sape, disciple Kitendi
Hey, disciple Kitendi (x4)
Nouvelle chaine en or on reste esclave du système,
Victime de la mode, frigo vide armoire pleine,
Venu pour être diplômé, tonton fini par chômer,
Il est docteur soigne sa personnalité,
L'animal a souffert, t'approche pas de la bête car elle griffe,
Je porte de la fourrure, mais si j'ouvre la veste je te griffe,
Au nom du père, du fils et du Saint Esprit de Fally
Sapé comme jaja en Roberto Cavalli,
Versace, Gianni, Yoji, Armani,
Grand prêtre de la sape, disciple Kitendi
Hey, disciple Kitendi (x4)
Je me sens comme Kester Emeneya, Stávros Niárchos, Papa Wemba,
Na poto exam na Kinshasa, proclamation Boddhi Satva nous béni par invocation,
Bien habillé, parfumé et bien chaussé, looké fashion le congolais écossais,
Mokoto croco, cuiranta à damier, le sol s'illumine quand je touche le pavé,
Weston, Rolex, sur le nez Cartier, Stávros Niárchos est-ce que tu connais ?
Est-ce que tu connais ? (x4)
Disciple Kitendi (x4)
Au nom du père, du fils et du Saint Esprit de Fally
Sapé comme jaja en Roberto Cavalli,
Versace, Gianni, Yoji, Armani,
Grand prêtre de la sape, disciple Kitendi
Hey, disciple Kitendi (x4)
Album perfectly capturing the year Black Lives Matter became a household name. Listening is understanding!